それぞれのがん検診
胃がん
早期のがんはどの臓器でもほとんど症状がないのが普通です。早期胃がんも同様です。がん自体には痛みはありませんので、症状が出たとしてもたまたま合併した胃潰瘍などの症状が多いと言われています。また、がんが進行して症状が出たとしても、みぞおちの痛み（不快感、膨満感）、胸やけ、げっぷ、食欲不振、吐き気、貧血、体重減少など、胃潰瘍や急性胃炎や他の上腹部の疾患と大きな違いはなく、症状は当てにはなりません。定期的な検査がいかに重要であるかを自覚されることが大切です。
胃がんの予防法については明らかな科学的根拠のあるものはなかったのですが、最近ピロリ菌がかなり密接に関係していることがわかってきました。ピロリ菌は幼少期に感染するのですが、その時期にピロリ菌に感染しなかった人はほとんど胃がんにならないということがわかっています。ピロリ菌は胃に萎縮性胃炎という慢性胃炎を起こし、これが胃がんの発生母地になるのです。ピロリ菌感染者でもその一部の方が胃がんになるのであって、多くの方はならないのですが、胃がんの人のほとんどはピロリ菌感染者かまたは過去に感染していた人なのです。また、ピロリ菌は胃以外にも血小板減少性紫斑病（最近ピロリ菌除菌療法が保険適応になりました）や蕁麻疹や貧血など多くの疾患との関係も疑われております。つまり、百害あって一利なしと考えられ、私は、ピロリ菌は積極的に除去すべきと考えています。
胃がんの検査方法には、内視鏡検査やレントゲン検査があります。
胃内視鏡検査
いわゆる「胃カメラ」と呼ばれる検査です。
直径10ミリほどのスコープを口から胃の中に挿入して、胃の粘膜面を直接細かく観察し、必要に応じて組織の一部を採取します。このように組織を採取して顕微鏡検査を行うことを生検（せいけん）といい、がんの確定診断をするうえで極めて重要な検査です。当院では高解像度の拡大内視鏡とNBI（狭帯域フィルター内視鏡）を組み合わせて、精度の高い診断を行っています。胃カメラは挿入時の嘔吐反射などのために辛いと思われている人もいらっしゃるでしょうが、当院では鎮静剤などを用いて可及的に苦痛のない検査を行うようにしています。検査を楽に受けられるようにするのが目的のほかに、小さな病変でも見逃しのない検査をするためでもあります。
胃レントゲン検査
バリウムを飲んで行うレントゲン検査のことです。
粘膜の細かい観察能力では内視鏡に劣ります。胃の全体像や凹凸の変化をみることに適していますが、凹凸のない早期がんや発赤や退色などの色の変化は判断できません。また、手術後の胃や胃の形によっては死角が多くなりほとんど診断できないこともまれではありません。そういう理由から当院ではなるべく内視鏡検査をお勧めしています。しかし、手術の際には手術を決定するために病変の拡がりを診断する目的で行われる必須の検査です。
ほかに胃がんの発生リスクを推測する目的で行うペプシノーゲン検査（採血）があります。胃は胃酸を分泌する働きがありますが、慢性胃炎のひとつである萎縮性胃炎になるとその働きが衰えてきます。この萎縮性胃炎が胃がんの発生母地と考えられている胃炎です。つまり胃がんになりやすいかどうかを推測する検査であり、今現在胃がんであるかどうかを検査するものではありません。
大腸がん
もちろん大腸がんも「早期発見のメリット」がはっきりしているがんの1つです。がんになる前の、前がん病変（ポリープ）のうちに内視鏡下に切除すれば大腸がんの発生が予防できます。
また、早期がんのうち「粘膜内がん」であれば、通常の内視鏡で切除すれば開腹手術を受けなくても完全に治ります。早期がんでも、もう少し深い「粘膜下のがん」であっても手術によって100％近くが完治します。しかし、早期がんの場合はほとんど自覚症状はありません。ここで検診に期待がかかるわけですが、現在行われている便潜血検査は、簡単な検査なので広く普及していますが、出血している病変しかわからないので、早期がんでは見逃されやすいという欠点があります（便潜血検査2日法では早期がんの50％は見落とされるので陰性と言われても安心はできません）。
それでは、注腸（X線）検査はどうでしょうか？大腸がんにはポリープ（腺腫）から発生するものだけでなく、正常の粘膜から発生する平坦ながんも、かなり多いということがわかってきました。さらにこの平坦ながんのほうが進行しやすくタチが悪いこともわかっています。このタイプのガンは凸凹が少ないため色の変化などで発見するわけですが、注腸検査は色の判断はできませんので形の変化で診断するわけですから、当然平坦ながんを発見するのは困難です。したがって、平坦な大腸がんも確実に見つけ、治療（ポリープ切除）も同時に行える内視鏡検査が現代の大腸がん検診の主役と言えます。
ここまでのお話で、大腸内視鏡検査がいかに有用であるかはご理解いただけたかと思いますが、受診される際の問題のひとつは内視鏡の際の苦痛です。これは医師側の技術の問題です。したがって、大腸がんが心配な方や便潜血検査が陽性に出た方は、迷うことなく熟練した「大腸内視鏡検査の専門医」を受診することをお勧めいたします。
肺がん
現在の肺がん検診はまだ胸部レントゲン検査が大半を占めています。しかし、胸部レントゲン検査にはいくつかの弱点があります。まず、第一点目は立体的な肺を平面にしているのですから肺周囲のさまざまの臓器が重なり、死角が多いという点です。心臓、肋骨、鎖骨、心臓につながる大きな動脈や静脈などが肺と重なって映っています。また、肺の下の部分もお腹の肝臓などと重なっており、十分に映っていません。二点目は淡い陰影や小さな陰影は映りにくいということです。早期の肺がんを見つけるのは困難と言わざるを得ません。
ＣＴ検診の意義について
レントゲン検査の弱点をカバーし、小さな肺がんを見つける上でとても有用な検査法です。肺をそのまま立体的な画像として観察するので周囲臓器との重なりがなくなります。さらに当院にも設置してあるヘリカルＣＴはコンピューター画面で連続的に観察することで、淡い陰影や小さな陰影まで精度の高い検索ができます。検査時間も数分ととても短く、苦痛はほとんどありません。たばこと肺がんの関係をご存知の方は多いと思います。肺がんには扁平上皮がん、腺がん、小細胞がんなどいくつかのタイプがあります。このなかで扁平上皮がんが最も喫煙と関係があるがんですが、これは全体の肺がんの３０％に過ぎません。全体の６０％と最も多い腺がんは非喫煙者も喫煙者と同じくらい罹患する可能性があるということはあまり知られていません。最近ニュースになった梨元勝さんや池内淳子さんは非喫煙者で腺がんになってしまった例ということになります。当院で発見された腺がんの患者さん（なぜか女性が多いのですが）も、非喫煙者が半数以上を占めています。喫煙本数の多い男性の方だけでなく、女性もＣＴ検診を積極的に受けることを期待しています。さらに、ＣＴは肺がんのみならず肺がんの危険因子となる肺 気腫、肺線維症などの慢性肺疾患なども診断可能で、その有効性は大きいと考えます。
乳がん
乳がんは最近増加しているがんのひとつです。最新の統計情報では、1年間に5万人を超す人が発症しており、女性が発病する癌で最も多いのが乳がんです。そして1万以上の人が命を落としているという悲しい事実もあります。しかし、発症率が高い割にはその死亡率は女性だけでは大腸がんが第一位、胃がんがニ位、肺がんが三位で、乳がんはさほど高くありません。それは二つの要因があると思われます。
まずそのひとつは自分で見つけられるガンであるこということです。
多くの人が自分で乳ガンを早期発見しております。他のがんも同様なのですが、がん自体に痛みなどの自覚症状はありません。痛みはがんが進行し、神経などを冒したり、ほかの臓器を圧迫・浸潤したりすることで起こります。したがって痛みなどの自覚症状をあてにしていたら早期がんのうちに見つけることは不可能です。
しかし、乳がんは自分でシコリや肌の「ひきつれ」などのサインを見つけることができます。検診で見つかる乳がんは全体の3割程度といわれています。
シコリを小さい段階で確認するため、ぜひ月に1度定期的にセルフチェック（自己検診）することをお勧めします。
もうひとつの要因は治療法の進歩です。特にホルモン剤や抗がん剤などの薬剤による治療の進歩は目覚しいものがあります。そのために以前はあきらめられていたほどの進行がんでも長期に生存する人が増えてきています。手術法も以前のように乳房を全部取る手術から、乳房を温存し美容的にも患者さんの苦痛の少ない手術が主力なってきているなどかなり変化してきています。
今行われている主な乳がん検査法は以下の二つです。
マンモグラフィー検査
乳がん早期発見に有効とされているマンモグラフィーを使った検査は、乳房を平らにした状態にて放射線を用いたレントゲン（X線）撮影により、触診では確認できない病変を発見することを目的としています。触診での確認が難しい乳管内のがんや石灰化などを発見するのに最適であり、乳がん初期段階での発見に適しています。
超音波検査（エコー検査）
乳房に対して超音波をあて、コンピュータにて画像変換した乳房断面像を確認することができる検査です。マンモグラフィーと違い放射線を使わないので、妊婦さんも受けることができ、ゼリーを塗りプローブと呼ばれる機器で乳房をなぞるだけなので痛みはありません。小さな石灰化を発見することは難しく、また病変を発見出来るかは検査員の技能にかかっていますが、マンモグラフィーでは発見できず超音波検査のみで発見される乳がんも存在します。マンモグラフィーでの判別の難しい若い人に有効とされており、マンモグラフィーと同時に行うことで検査能率を向上することができます。
乳がんは中高年に多い病気と思われがちですが、20代の人でも発症する人がおり「若年性乳がん」と言われております。
また閉経後はエストロゲンという女性ホルモンの関係から、発症する確率が低くなると思われがちですが（閉経後も脂肪組織からこのホルモンが産生されることもわかっています）、近年は60代以降の発症数も増えているという統計データがあります。 乳ガンは決して他人事ではないということを肝に銘じておいてください。
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